Los nitritos de alquilo, también conocidos como “poppers”, se utilizan comúnmente en la comunidad queer y, como cualquier otra sustancia usada como afrodisíaco, tienen beneficios y riesgos.
Pero te puedes estar preguntando, “¿Por qué son tan populares los poppers entre las personas queer?” Bueno, tienes suerte, te tenemos cubierto/a.
Siéntate, relájate y déjanos llevarte en un recorrido por los poppers y su uso a lo largo del tiempo.
¿Una lección de historia—y sociología?
Hace miles de años, las tribus indígenas ingirieron la planta de coca para acelerar sus ritmos cardíacos y mover la sangre rápidamente. En el siglo XIX, un científico alemán extrajo la cocaína de la planta de coca. A finales del siglo XIX, médicos como Sigmund Freud recetaban cocaína para muchos males y la usaban regularmente. Las hojas de coca incluso se usaron como ingrediente principal en esta nueva bebida que un tipo llamado John Pemberton creó. Era una bebida efervescente, oscura, dulce y burbujeante que hacía un gran trabajo de elevar la energía. La llamaría Coca-Cola.
El nitrito de amilo (parte del grupo más grande de compuestos llamados nitritos de alquilo) fue descubierto en el siglo XIX y se convirtió en una droga común para tratar afecciones cardíacas. Por supuesto, cuanta más gente lo usaba, más notaban los efectos incidentales: mareos, aumento del flujo sanguíneo y una sensación de euforia. Entonces, se convirtió en una sustancia usada tanto para fines recreativos como medicinales.
Las drogas tienen una manera de empezar con un propósito y tomar un giro inesperado hacia otro. Una planta poco conocida llamada Papaver somniferum L., por ejemplo, es una planta medicinal históricamente usada como analgésico; también es el ingrediente principal en la heroína. El Viagra se desarrolló originalmente para tratar el dolor en el pecho y la hipertensión; ahora es una droga multimillonaria usada para obtener y mantener una erección.
Este fenómeno sociológico ayuda a contextualizar los poppers y su prevalencia en la comunidad queer.
A principios del siglo XX, las personas LGBTQ+ fueron criminalizadas y procesadas por sus identidades, imponiendo un contrato social donde las personas permanecían en el clóset y solo vivían sus identidades en espacios secretos con personas de ideas afines.
La opresión tiende a hacernos huir, especialmente para cualquiera durante esos tiempos que no fuera cisgénero y heterosexual. Quienes no fingían ser cis o heterosexuales enfrentaban un inmenso ridículo, encarcelamiento y, a veces, incluso la muerte.
Pero, con los años 60 llegó un cambio social significativo. A medida que las personas queer fueron testigos de movimientos internacionales por los derechos civiles, la igualdad de género y el fin de las guerras, los derechos LGBTQ+ también se convirtieron en una demanda incorporada en las conversaciones sobre equidad. Luego, en los años 70 y 80, ocurrió una especie de revolución sexual. Los históricos disturbios de Stonewall de 1969 desencadenaron una liberación para las personas LGBTQ+ que no se había experimentado antes.
Requirió mucho trabajo, dedicación, años de abogacía y activismo, y pura determinación para que las personas queer encontraran y mantuvieran espacios seguros para sí mismas. Las minorías sexuales y de género lucharon—y aún están luchando—una tremenda batalla por el reconocimiento y la igualdad (y la lucha sigue en pie). Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero hemos dado varios saltos colectivos en las últimas décadas para crear espacios para nosotros mismos que afirmen y celebren nuestras identidades.
Mientras nuestra lucha colectiva por los derechos humanos y el derecho a vivir libremente avanzaba en los años setenta, sustancias como el alcohol y el tabaco se usaban para relajarse y disfrutar de cualquier ambiente en el que te encontraras. Otras sustancias como la cocaína, la heroína y los poppers también entraron en escena. Por supuesto, lo que distingue a los poppers de otras drogas es el impacto distintivo en los músculos lisos como el esfínter. Entonces, se convirtió en una droga para fiestas, pero también en una droga para hacer que el sexo anal sea un poco más fácil y placentero.
Oferta y demanda
Históricamente, los poppers han ocupado un espacio gris en la ley, oscilando entre lo legal y lo ilegal. Por un lado, el nitrito de amilo es una droga no adictiva que se receta para tratar problemas cardíacos. Pero, por otro lado, también sirve para ayudar a aflojar las inhibiciones y ese terco músculo del esfínter, aunque con algunos riesgos para el usuario.
Desde los años setenta, los poppers se han usado regularmente—principalmente por hombres queer—para mejorar el sexo. Sin embargo, Health Canada, la agencia federal de salud de la nación, prohibió el uso de poppers en 2013. La represión contra los poppers generalmente consistía en allanar tiendas locales, incautar productos y imponer multas. Durante los últimos ocho años, los hombres han tenido acceso a la droga ya sea en línea o en tiendas de novedades o para adultos. Estas tiendas generalmente comercializan la droga como un desodorante de ambientes, limpiador de cuero y otros usos que no implican la ingestión humana.
“La prohibición de los poppers no es nada nuevo. Las políticas de drogas rara vez se basan en la mejor evidencia o en un interés verdadero en la salud pública”, dijo Jona Tanguay, una persona integrante de la junta directiva de GLMA: Health Professionals Advancing LGBTQ Equality.
“Si así fuera, la mayoría de los países habrían descriminalizado todas las sustancias, abierto sitios de inyección supervisada y de pruebas de drogas, y asignado fondos hacia tratamientos de uso de sustancias con pocas barreras en lugar de medidas punitivas.
Es común que las autoridades actúen unilateralmente bajo el pretexto de proteger a una minoría vulnerable. Sin embargo, si la voz de esa minoría no está centrada en el proceso de toma de decisiones, incluso las mejores intenciones se desvían.
Un estudio de 2020 del British Columbia Centre on Substance Use encontró que los hombres queer a menudo accedían a poppers en el mercado no regulado y otras fuentes no confiables. Esto solo aumenta el riesgo y la posibilidad de que estas personas compren sustancias cuestionables y potencialmente peligrosas.
Entonces, el acceso a poppers a través de minoristas legítimos en tiendas físicas y en línea ha disminuido debido a la prohibición de 2013, pero la demanda no ha disminuido. También tengamos en cuenta que muchos minoristas pueden vender "limpiador de cuero" y "desodorante de habitación," pero realmente no estamos monitoreando y reportando la compra y venta de estos productos.
En mayo de 2019, Health Canada allanó una tienda de videos para adultos en Ottawa que vendía un nuevo tipo de producto de popper—uno que contiene cloruro de etilo. Para aquellos de ustedes que no saben qué es el cloruro de etilo, es un medicamento usado como anestésico tópico. Aunque no es adictivo, inhalar el gas puede causar mareos e incluso dejarte inconsciente.
Este año, el problema de los poppers se ha vuelto político, con políticos tanto conservadores como liberales pidiendo más investigaciones para estudiar los impactos de la droga. Los defensores están contentos con estas peticiones y esperan que una discusión responsable y bien informada conduzca a la legalización de los poppers y a regulaciones justas que aseguren el acceso seguro a la droga.
“Estoy contento de que la comunidad LGBTQ+ en Canadá esté haciendo lo que una y otra vez hemos demostrado que funciona para nosotros: defendernos, levantar la voz y hacernos escuchar,” dijo Tanguay.
Sexo seguro usando poppers
Así que, si quieres seguir el camino de los poppers, aquí hay algunas reglas de sentido común para la reducción de daños.
- Confía en tu fuente—Solo compra poppers de un vendedor confiable y conocedor que te garantice vender el producto correcto. Esto es difícil, dado que la prohibición de los poppers en Canadá significa que las fuentes “confiables” son difíciles de encontrar. Aun así, investiga antes de hacer cualquier compra.
- Úsalos con moderación—El uso incrementado significa un mayor riesgo. Usa poppers con moderación y en pequeñas cantidades. Tomar PrEP también puede reducir tu riesgo de transmisión de el VIH. Más información aquí
- Conoce tus límites—Si tienes una afección cardíaca o problemas con la presión arterial, los poppers no son la mejor opción. Conoce tu cuerpo y sus límites. Si tienes alguna razón para pensar que podrías reaccionar mal a los poppers, no los uses. Los poppers también reaccionan mal a los inhibidores de PDE5 como Viagra y Cialis. Y si no puedes usar poppers, ayuda...
- Conoce tus opciones—Si decides—o te das cuenta—que los poppers no son para ti, explora alternativas como cantidades moderadas de alcohol o cannabis, meditación, e incluso jugar con juguetes como una forma de relajar tu cuerpito. Y para aquellos de ustedes que no usan poppers y no tienen interés, todos nos debemos cuidar mutuamente. Aquí hay algunos consejos sobre cómo hacerlo:
- No juzgues—Como dice Tanguay, “Las personas tienen diferentes razones para usar poppers, y puede que no conozcas toda la historia. He tenido pacientes con historias de violencia sexual que usan poppers porque es la única manera en que pueden relajarse lo suficiente para disfrutar del sexo. Incluso para pacientes sin historias de trauma, muchos encuentran que los poppers permiten que el sexo sea más placentero y que puedan concentrarse en ser íntimos con su pareja en lugar de concentrarse en la incomodidad. Mi consejo sería nunca asumir y nunca juzgar. El uso de sustancias de cualquier tipo es un intento de autocuración, ya sea para tratar traumas pasados, un problema del cuerpo o simplemente encontrar alegría, lo cual es curativo para el alma.”
- Respeta y reconoce el consentimiento—Cada uno de nosotros tiene el derecho humano de saber qué está ingresando en nuestros cuerpos. Tanguay señala: “Aunque es importante evitar cualquier tipo de vergüenza, también está bien establecer límites y exigir consentimiento. Siempre debe ser decisión tuya si usas o no una sustancia.” Así que, no presiones a tu pareja sexual para usar poppers si no se siente cómoda.
- Prioriza la positividad sexual—Todos tenemos nuestras peculiaridades, y algunos de nosotros necesitamos un poco de...inspiración...para comenzar. Entender y acomodar las necesidades de tu pareja no solo muestra respeto hacia ellos sino que también hace que el sexo sea mucho más agradable.
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Además, en esta serie sobre poppers, hemos escrito sobre qué usar en lugar de poppers y la historia de los poppers en la comunidad LGBTQ2S+.
