Como cualquier otro grupo que enfrenta opresión e injusticia, las personas LGBTQ2S+ a menudo han tenido que canalizar un profundo sentido de resiliencia, paciencia y pura determinación mientras abogan por sí mismas.
La homofobia, la transfobia, la bifobia y las innumerables otras “fobias”, “ismos” y formas de odio que consumen las mentes y corazones de algunas personas que infligen sufrimiento y desigualdad hacia otros son pandemias que han estado aquí mucho antes que el COVID-19.
La igualdad matrimonial, el acceso a una atención médica de calidad, las protecciones contra la discriminación en viviendas, la educación, el empleo e incluso en los espacios públicos siguen siendo batallas libradas por personas LGBTQ+ en todo el mundo.
Lo que diferencia al VIH/SIDA de estos otros problemas es el espacio único que ocupa en la conciencia colectiva de muchas personas. Es una enfermedad que ha sido utilizada como arma por la opinión pública—alimentada por la homofobia y la intolerancia—de modo que quienes viven con el VIH también deben soportar la carga de gestionar la ignorancia.
Pocas otras infecciones en el mundo conllevan un estigma tan maligno, y quienes viven con VIH/SIDA a menudo son objeto de vergüenza pública. Sin embargo, es 2021, y el crecimiento de Internet, los avances en la ciencia y el acceso a recursos de salud confiables han reposicionado a la comunidad LGBTQ2S+ para combatir mejor el odio, tanto interno como externo a la comunidad.
Freddie Magazine entrevistó a miembros del personal de organizaciones de VIH/SIDA en Canadá. Con ellos, discutimos la cultura y la desinformación en torno al VIH/SIDA, las formas de gestionarlo, tener relaciones sexuales con alguien que es VIH positivo y lo que podemos hacer para reducir las tasas de transmisión a cero.
La Historia del VIH
El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es una infección que ataca el sistema inmunológico. Si la infección no se trata adecuadamente, puede convertirse en el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
Puede haber tres fases en una infección por VIH: aguda, crónica y SIDA. En la etapa aguda, cuando el VIH se introduce por primera vez en el cuerpo, ataca y se fusiona con glóbulos blancos llamados células T-helper. Estas células ayudan al cuerpo a combatir enfermedades e infecciones. Después de fusionarse con el VIH, sin embargo, las células del VIH comienzan a reproducirse rápidamente, apoderándose de más y más células.
En la fase crónica, esta forma de reproducción se ralentiza, pero el VIH sigue atacando las células. Cuando no se detecta o no se trata, el VIH continúa dañando los glóbulos blancos. Esto eventualmente se convertirá en SIDA, lo que significa una carga viral muy alta y un sistema inmunológico gravemente comprometido.
Progresar a la etapa de SIDA significa que la persona es altamente susceptible a infecciones oportunistas que pueden debilitar aún más el sistema inmunológico y causar la muerte en muchos casos.
El tratamiento antirretroviral utiliza varios medicamentos (a menudo en solo una pastilla) que atacan el virus en múltiples etapas y detienen el proceso de reproducción para mantener el sistema inmunológico saludable. El primer medicamento antirretroviral, AZT, se introdujo en América del Norte en 1987, y desde entonces se han realizado avances para hacer que el medicamento sea más robusto y efectivo para quienes viven con el VIH.
El primer caso conocido de transmisión de VIH en Canadá ocurrió en marzo de 1982. Después de los primeros casos detectados en Canadá, las tasas de transmisión crecieron significativamente en los 80 y 90.
"Jóvenes homosexuales sanos estaban muriendo repentinamente e inexplicablemente", dijo John Maxwell, director ejecutivo de AIDS Committee of Toronto (ACT)<\/a>, una organización de servicio directo comprometida en reducir las infecciones de VIH y apoyar a quienes viven con la enfermedad y aquellos en riesgo de contraerla.
"Nadie sabía la causa de esto. El VIH, el virus que causa el SIDA si no se trata, aún no se había descubierto. No había tratamiento, no había cura. Con el gobierno y las organizaciones de salud convencionales mayormente en silencio, las comunidades tuvieron que depender de sí mismas para recibir apoyo."
ACT fue fundado en 1983 y se uniría a organizaciones como el AIDS Committee of Ottawa (ACO)<\/a> y AIDS ACTION NOW! (AAN)<\/a> para cuidar y abogar por quienes viven con VIH y SIDA. Con el tiempo, estas instituciones continuarían valientemente su labor de abogacía, apoyo directo y educación. Según Gary Lacasse, director ejecutivo de la Canadian AIDS Society (CAS)<\/a>, la abogacía era única en el sentido de que “al principio, las personas que vivían con VIH y morían de SIDA exigían ser escuchadas y estar en el centro de su modelo de atención.
Lograron esto, y [su abogacía] se convirtió en el modelo para muchas otras enfermedades." La abogacía sobre VIH/SIDA establecería el estándar de cómo los líderes, defensores y activistas educarían y movilizarían en torno a tratamientos y curas para otras enfermedades y disparidades en la salud.
Viviendo Con VIH
Dentro de un mes de contraer el VIH, algunas personas experimentarán una variedad de síntomas, desde una erupción cutánea y fiebre hasta llagas en la boca e inflamación de los ganglios linfáticos.
Sin embargo, no todas las personas experimentan estos síntomas durante la fase aguda de la infección. El VIH puede transmitirse a través de los fluidos corporales durante el sexo, el compartir agujas o jeringas, o puede transmitirse perinatalmente (transmisión entre una persona embarazada y su niño).
El uso de condones y medicamentos como profilaxis preexposición (PrEP)<\/a> es clave para reducir las tasas de transmisión.
Si crees que has tenido sexo con alguien que tiene VIH, la profilaxis postexposición (PEP)<\/a> también es una opción para prevenir la transmisión del VIH, pero el medicamento debe tomarse dentro de las primeras 72 horas después del contacto sexual. Ser VIH positivo puede presentar una buena cantidad de prejuicios, juicios y discriminación por parte de las personas en tu vida que conocen tu estado.
Como cualquier otra persona que viva con una enfermedad, las personas con VIH tienen derecho al respeto, la dignidad y la aceptación, independientemente de su decisión de divulgar o no su estado. Aquí hay algunos términos que debes conocer relacionados con el VIH:
Persona (o personas) que viven con VIH<\/strong>–Esto se llama lenguaje de “las personas primero” y centra la humanidad de la persona antes<\/em> de la infección que tiene
- VIH<\/strong>–Este es un virus con el que te pueden diagnosticar; SIDA es una condición y no es transmisible
- VIH–Este es un virus con el que puedes ser diagnosticado; el SIDA es una condición y no es transmisible
- Estado mixto/serodivergente– Una pareja de una persona que vive con el VIH y una persona que no lo tiene
- Tratamiento como prevención– Una práctica en la que el tratamiento del VIH no solo mantiene a las personas con VIH saludables, sino que también garantiza que no puedan transmitir el VIH sexualmente
- Conoce tu estatus– Un refrán común que recuerda a las personas sexualmente activas que deben hacerse pruebas regularmente para el VIH y otras infecciones de transmisión sexual
- Recuento de CD4– Este es el número de glóbulos blancos sanos en tu sistema; para aquellos que viven con el VIH, es esencial mantener este número alto y estable
- Medicamentos antirretrovirales (ARV)– Medicamentos utilizados para detener la propagación del VIH en el cuerpo
- Tratamiento antirretroviral (ART)– Una colección de medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar el VIH, generalmente administrados como una sola pastilla
Esta lista no es de ninguna manera exhaustiva, y hay muchos más términos que aprender y entender cuando se trata del VIH y su transmisión.
Aquí hay algunos términos que debes evitar:
- Limpio–Referirse a uno mismo como “limpio” es un juicio de estatus que connota que alguien que vive con el VIH está “sucio.”
- Víctima o portador del VIH/SIDA–Estos términos desautorizan a aquellos que viven con VIH y los definen como dignos de lástima, simpatía o reproche.
- Infectado por el VIH–Otro término que estigmatiza a quienes viven con el VIH. En su lugar, usa positivo para el VIH, o viviendo con el VIH
- SIDA en etapa avanzada–Es preferible decir que alguien tiene VIH en etapa 3 o simplemente SIDA.
- Sexo sin protección–Hoy en día hay muchas formas de prevenir el VIH; una alternativa preferible es “sexo sin condón.”
- Promiscuo–Un término juicios; no hay nada vergonzoso o incorrecto en ser sexualmente activo
Tener sexo con alguien que vive con el VIH
Si eres VIH negativo y tienes sexo con alguien que es positivo, hay algunas reglas bastante sencillas para seguir.
- Edúcate. Conoce lo que significa ser positivo para el VIH hoy en día, y lo que es U=U. Hoy en día, hay muchos recursos confiables para leer y comprender mejor los avances en el tratamiento y la prevención.
- Revisa tus prejuicios. Todos tenemos prejuicios y juicios. Con suficiente educación y aprendizaje de aquellos que viven con el VIH, podemos tomar decisiones más saludables y tratarnos unos a otros con respeto.
- PrEP puede ser una opción. El medicamento PrEP es altamente efectivo y reduce dramáticamente la transmisión entre parejas sexuales. Si no sabes qué es PrEP o estás interesado en tomar el medicamento, habla con tu doctor. Tenemos una evaluación gratuita de PrEP que puedes realizar si lo deseas.
- Compasión. Por encima de todo, las personas que viven con el VIH merecen compasión y respeto. Enterarse de que alguien es VIH positivo no es una invitación a bloquearlo en una aplicación, cortar el contacto o descartar la posibilidad de una relación sexual. PrEP, PEP, el uso consistente de condones y un conocimiento bien informado son los mayores recursos que tenemos para protegernos y proteger a otros.
El término “Indetectable es Intransmisible”, o “U=U”, es un término que algunas personas VIH positivas utilizan para describir el riesgo—o la falta del mismo—de transmisión al tener relaciones sexuales con otra persona.
“Lo que esto significa es que alguien que vive con el VIH y tiene una carga viral indetectable no puede transmitir el VIH sexualmente”, dijo Max Housany, coordinador de alcance para hombres del AIDS Committee of Ottawa.
Entonces, si alguien que vive con el VIH te dice que es “indetectable”, significa que la cantidad de VIH en su sistema es baja, por lo tanto, insuficiente para transmitirlo a otra persona a través del sexo.
Se han logrado grandes avances en la campaña para reducir las transmisiones de VIH a cero. PrEP y PEP son ambos pioneros sociales y científicos que están teniendo un impacto real en la comunidad LGBTQ2S+.
En el corazón del cuidado de los que viven con el VIH hay dos principios simples pero vitales: educación y aceptación. Nos lo debemos a nosotros mismos—y a nuestras comunidades—aprender qué es el VIH, los avances recientes en el tratamiento, cómo se transmite y cómo prevenirlo. A partir de ahí, es imperativo que tratemos a quienes viven con el VIH con dignidad y respeto.
Todos tenemos el poder colectivo de reducir las transmisiones y mantener nuestras comunidades saludables. El mejor tratamiento para combatir el VIH es cómo nos tratamos a nosotros mismos y a los demás.
Si tienes una pareja VIH+, podrías considerar PrEP. Aquí tienes información sobre cómo obtener PrEP en las siguientes ciudades:
- PrEP en Toronto, ON
- PrEP en Calgary, AB
- PrEP en Edmonton, AB
- PrEP en Ottawa, ON
- PrEP en Montreal, QC
- PrEP en Hamilton, ON
- PrEP en London, ON
- PrEP en Mississauga, ON
