En medio de la crisis de toxicidad de drogas de Canadá, muchos defensores, expertos en políticas de drogas, personas con experiencia vivida/viviendo y profesionales de salud pública están centrando su atención en reevaluar el enfoque prohibicionista de 100 años de antigüedad sobre el uso de sustancias. Sabemos que se necesita un cambio de la criminalización de los usuarios de sustancias a apoyos que estén basados en la salud pública.
Lo que se ha dejado de lado mientras respondemos a la crisis actual, sin embargo, es la epidemia continua de VIH y su impacto en las personas que se inyectan drogas. La comunidad de personas que se inyectan drogas se ha visto obligada a armarse contra dos amenazas peligrosas: el suministro tóxico de drogas y el VIH. Se requiere una transformación legislativa de inmediato para salvar las vidas de aquellos amenazados por la crisis de toxicidad de drogas. Los cambios necesarios que se deben hacer en la regulación de las sustancias en Canadá tienen el potencial de salvar vidas y reducir la transmisión de VIH en todo el país.
VIH y personas que usan sustancias
Además de estar en mayor riesgo de intoxicación por drogas, las personas que se inyectan drogas también tienen un alto riesgo de contraer el VIH. De las más de 11 millones de personas que se inyectan drogas a nivel mundial, una de cada ocho vive con VIH. (1) En Canadá, las personas que se inyectan sustancias tienen 59 veces más probabilidades de contraer VIH que aquellas que no lo hacen. Aproximadamente el 17 por ciento de los nuevos diagnósticos de VIH en 2020 estaban relacionados con el uso de drogas inyectables. (2)
Además, aunque las incidencias de VIH disminuyeron globalmente en un 25 por ciento entre 2010-2017, las infecciones de VIH entre personas que se inyectan drogas han continuado aumentando. Las personas que se inyectan sustancias y sus parejas sexuales representan aproximadamente el 25 por ciento de todos los nuevos casos de VIH a nivel internacional. (3)
Aunque el compartir equipos de uso de sustancias puede estar relacionado con esta alarmante estadística, el estigma asociado con el uso de sustancias también contribuye a resultados negativos de salud relacionados tanto con la prevención como con el tratamiento del VIH, ya que las personas que usan sustancias son menos propensas a conectarse con el cuidado. (4)
La investigación muestra una y otra vez que la criminalización de sustancias “demuestra peores resultados de salud entre los afectados por [esas] leyes y sus comunidades en general.” (5) El miedo a la persecución criminal y el juicio social lleva a las personas que usan drogas a hacerlo en espacios clandestinos y secretos, desconectándolos de las opciones de pruebas, tratamiento y prevención del VIH y forzándolos a entornos de alto riesgo; combinados, esto aumenta la vulnerabilidad al virus del VIH. (6)
El caso de la despenalización
Quienes se oponen a la despenalización de sustancias argumentan que eliminar este tipo de legislación aumentará el uso de sustancias y creará una carga innecesaria en el sistema de salud de Canadá debido al aumento de enfermedades relacionadas con el uso de sustancias. (7)
La salud general de las personas dentro de nuestras comunidades debería ser priorizada, pero la salud pública, no las leyes punitivas, debería guiar la gestión de la salud en Canadá. “La evidencia de que la criminalización ayuda [a mantener saludables a nuestras comunidades] es débil en el mejor de los casos y la gran mayoría de los estudios muestran que la criminalización perjudica cuando se trata de salud, economía y la sociedad en general.“ (5)
Cambiar a un enfoque de salud pública mediante la despenalización de las personas que usan drogas ha demostrado ser una estrategia efectiva para apoyar a quienes tienen un alto riesgo de contraer VIH, conectarlos con cuidados y contrarrestar las altas tasas de VIH entre quienes se inyectan sustancias.
El modelo portugués
En julio de 2001, Portugal introdujo la Ley 30/2000. A través de una perspectiva orientada a la salud, esta ley despenalizó el uso de drogas y la posesión de pequeñas cantidades de drogas, utilizando consecuencias administrativas, como servicio comunitario, para quienes fueran encontrados portando drogas. (8) Esta ley también creó un sistema de remisión para que las autoridades policiales conecten a las personas que usan drogas con apoyos y se implementó un marco nacional para los programas de reducción de daños.
Los resultados de este cambio en la legislación resultaron en múltiples beneficios para el país. “Portugal pasó de tener una de las tasas más altas de uso problemático de drogas en Europa antes de la despenalización, a tener una tasa de consumo general de drogas que es baja en comparación con la de otros países europeos." (9) Además, Portugal vio una disminución en los envenenamientos por drogas del 80 por ciento, y los nuevos casos de VIH cayeron del 52 por ciento a seis por ciento dentro de los primeros cinco años del lanzamiento de la nueva ley. (8,9)
Aunque el modelo portugués puede no reflejar completamente lo que la comunidad de uso de sustancias está abogando en el contexto de la despenalización, el esfuerzo de Portugal muestra los aspectos positivos de cómo un enfoque de salud pública, en lugar de la criminalización, puede reducir la transmisión del VIH entre las personas que usan sustancias, al mismo tiempo que salva vidas.
Cómo involucrarse
Más de 100 años de criminalización de sustancias en Canadá han demostrado ser una estrategia ineficaz para apoyar a las personas que usan sustancias, llevando a un aumento en la transmisión de enfermedades como el VIH. La criminalización de sustancias perpetúa el estigma para las personas que usan drogas, aumentando así su riesgo de VIH y otras infecciones transmitidas por la sangre. Se necesita un cambio, y hay muchas formas de involucrarse.
Apoyar la reducción de daños
La reducción de daños es una estrategia efectiva y basada en evidencias en la lucha para terminar con el VIH. Hay múltiples servicios de reducción de daños integrales que están basados en evidencias para reducir la transmisión de infecciones transmitidas por la sangre, como el VIH. Estos servicios incluyen, pero no se limitan a:
- Distribución de agujas
- Naloxona para llevar a casa
- Servicios de consumo supervisado
- Programas de tratamiento para el uso de sustancias
- Opciones accesibles de pruebas y tratamientos
Al igual que Portugal, las áreas que han implementado programas de reducción de daños han experimentado una disminución sustancial en las infecciones de VIH entre las personas que usan sustancias. (8)
Infórmate
Años de criminalización han impactado negativamente las actitudes sociales relacionadas con las sustancias y las personas que las usan. La educación es clave para cambiar cómo las personas entienden el mundo que las rodea y cómo abordar problemas de salud pública como el trastorno por uso de sustancias, la crisis de toxicidad de drogas y la epidemia de VIH.<\/strong> SafeLink Alberta tiene varios entrenamientos gratuitos en línea creados con la comunidad que discuten el VIH, la hepatitis C y otras infecciones de transmisión sexual, la reducción de daños y el uso de sustancias. Para obtener más información o asistir a estos talleres basados en evidencias y con información de la comunidad, por favor visita: www.safelinkalberta.ca\/training-resources<\/a>
Involúcrate políticamente
El 1 de junio de 2022, la Cámara de los Comunes vetó el Proyecto de Ley C-216, un proyecto de un Miembro Privado centrado en mover el uso de sustancias de un problema criminal a una preocupación de salud pública. (9) Despenalizar las sustancias es un paso necesario en nuestra lucha contra el VIH.
A nivel individual, la despenalización daría a las personas que usan sustancias y viven con o en riesgo de contraer VIH más oportunidades de conectarse abiertamente con los servicios de apoyo y atención. Además, la despenalización reasignaría dólares de impuestos para centrarse en estrategias de prevención que aborden los factores que llevan a las personas a usar sustancias de manera indebida y permitiría a Canadá desarrollar una estrategia nacional de salud pública para abordar el uso problemático de sustancias.
Las personas interesadas en los derechos humanos, y en esta causa específicamente, pueden abogar ante sus miembros locales del parlamento y exigir un cambio legislativo.<\/strong> Recuerda, según la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, “Cada individuo en Canadá debe ser tratado con el mismo respeto, dignidad y consideración.” (10)
Involúcrate
Muchas organizaciones sin fines de lucro y negocios locales están trabajando activamente dentro de la comunidad para despenalizar el uso de sustancias y reducir los impactos negativos generados por dicha legislación. Infórmate sobre estas organizaciones, sé cliente en sus establecimientos o dona tu tiempo o dinero para apoyar su trabajo. Para obtener más información o para involucrarte, por favor visita SafeLink Alberta<\/a>.
Referencias
VIH y SIDA. Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Publicado en 2022. Accedido el 15 de junio de 2022. https:\/\/www.unodc.org\/lpo-brazil\/en\/hiv-aids\/index.html<\/a>
Challacombe, L. Canadian AIDS Treatment Information Exchange. La epidemiología del VIH en Canadá. Publicado en 2018. Accedido el 15 de junio de 2022. https:\/\/www.catie.ca\/sites\/default\/files\/fs-epi-hiv-canada-EN-2018-09-06.pdf
Canadá y ONUSIDA. ONUSIDA. Publicado en 2018. Accedido el 3 de junio de 2022. https://open.unaids.org/sites/default/files/documents/DonorProfiles_Canada_low_V9.pdf
DeBeck, K., Cheng, T., Montaner, J. S., Elliott, R., Sherman, S., Wood, E., & Baral, S. VIH y la criminalización del uso de drogas entre las personas que se inyectan drogas: una revisión sistemática. The Lancet HIV. <\/em>2017;4(8): 1-9. https://doi.org/10.1016/s2352-3018(17)30073-5<\/a>. Accedido el 14 de junio de 2022.
Hacer que el uso de drogas sea un crimen dificulta más el tratamiento de prevención del VIH. John Hopkins. Publicado en 2017. Accedido el 15 de junio de 2022. https://publichealth.jhu.edu/2017/making-drug-use-a-crime-makes-hiv-prevention-treatment-more-difficult<\/a>
La guerra contra las drogas y el VIH: cómo la criminalización del consumo de drogas alimenta la pandemia global. Comisión Global de Políticas sobre Drogas. Publicado en 2012. Accedido el 14 de junio de 2022. https://www.opensocietyfoundations.org/publications/war-drugs-and-hivaids-how-criminalization-drug-use-fuels-global-pandemic#publications_download.<\/a>
Carroll, K. Uso sin consecuencias? Un comentario sobre Bonn et al. Journal of Studies on Alcohol and Drugs. <\/em>2020;81(5):561. https://doi.org/10.15288/jsad.2020.81.561<\/a>. 15 de junio de 2022.
Vale de Andrande, P. & Carapinha, L. Despenalización de drogas en Portugal. British Medical Journal. <\/em>2010;341:4554. https://doi.org/10.1136/bmj.c4554<\/a>. Accedido el 15 de junio de 2022.
Despenalización de drogas en Portugal: aprendiendo de un enfoque centrado en la salud y en el ser humano. Drug Policy Alliance. Accedido el 15 de junio de 2022. https://drugpolicy.org/sites/default/files/dpa-drug-decriminalization-portugal-health-human-centered-approach_0.pdf.
Derechos y libertades en Canadá. Gobierno de Canadá. Actualizado el 13 de mayo de 2022. Consultado el 14 de junio de 2022. https://www.justice.gc.ca/eng/rp-pr/cp-pm/just/06.html?wbdisable=true.
